170+ Rotterdammers
Fallou's verhaal (English below)
De liefde van zijn vader bracht hem op 9-jarige leeftijd naar Rotterdam. “Toen ik aankwam op Schiphol, zag ik vooral heel veel regen. Ik dacht meteen: shit, hier wil ik niet zijn,” lacht Fallou uit Gambia. “Ik was ook zo jong nog toen, ik wist eigenlijk niet waar ik was, ik besefte het niet goed. Ik wist alleen dat ik met mijn vader bij zijn vriendin ging wonen.”
Die vriendin woonde in Rotterdam en daarmee Fallou dus ook. “Alles was nieuw, de taal, de mensen…” Vooral de mensen verbaasden hem. “Ik kom uit een buurt waar we niet gewend zijn aan mensen van verschillende nationaliteiten. In Gambia komt iedereen gewoon uit Gambia. Dus ik dacht dat Nederland een wit land was dus ik alleen witte mensen zou zien. Maar ik vind het wel mooi dat hier zoveel nationaliteiten zijn. Zo voel ik me niet alleen. En zo kan ik verschillende soorten mensen en eten leren kennen. Vooral de verschillende restaurants hier vind ik leuk.”
Familie en eten uit Gambia
Toch mist hij Gambia soms nog wel… “Ik mis vooral mijn familie en het eten. Gelukkig kan mijn vader nog eten uit Gambia maken. Vroeger kon ik nog Gambiaans dansen, maar dat kan ik nu niet meer. Ik ben een beetje stijf,” lacht hij. Helaas zijn er weinig mensen uit Gambia in Rotterdam. Het is dan ook maar een klein land. De laatste keer dat hij in Gambia was, was vier jaar geleden. Gelukkig heeft hij nog contact met zijn familie met whatsapp.
Vrienden maken met Nederlands
Nu woont hij al zes jaar in Rotterdam: eerst aan de Coolhaven, nu in Charlois. Inmiddels is hij gewend aan het weer, heeft hij veel vrienden en spreekt hij vloeiend Nederlands. “Dat leerde ik op de schakelklas. Thuis praatte de vriendin van mijn vader, die ik nu zie als mijn moeder, ook meer Nederlands. Zo leerde ik het wat sneller. Zo kon ik ook sneller vrienden maken. Al zaten er kinderen uit veel verschillende landen in mijn klas en spraken we daar een beetje Engels met elkaar.” Dat is ook zijn advies voor andere nieuwkomers om je snel thuis te voelen in Rotterdam. “Doe je best om de taal te leren. En je moet sowieso in Rotterdam wonen.”
Fallous story
His father’s love brought him to Rotterdam at the age of nine. “When I arrived at Schiphol, I mainly saw a lot of rain. I immediately thought: shit, this is not where I want to be,” laughs Fallou from Gambia. “I was also so young back then, I didn’t actually know where I was, I didn’t realise. I only knew I was going to live with my father’s girlfriend.”
That girlfriend lived in Rotterdam and so did Fallou. “Everything was new, the language, the people…” Especially the people surprised him. “I come from a neighbourhood where we are not used to people of different nationalities. In The Gambia, everyone is just from The Gambia. So I thought the Netherlands was a white country so I would only see white people. But I like the fact that there are so many nationalities here. That way I don’t feel alone. And so I can get to know different kinds of people and food. I especially like the different restaurants here.”
Family and food from Gambia
Still, he sometimes misses Gambia… “I especially miss my family and the food. Fortunately, my father can still make food from Gambia. I used to be able to dance Gambian, but I can’t do that anymore. I am a bit stiff,” he laughs. Unfortunately, there are few people from the Gambia in Rotterdam. Then again, it is only a small country. The last time he was in the Gambia was four years ago. Fortunately, he is still in touch with his family using whatsapp.
Making friends with Dutch
Now he has lived in Rotterdam for six years: first in Coolhaven, now in Charlois. By now he is used to the weather, has many friends and speaks fluent Dutch. “I learned that at the transition class. At home, the girlfriend of my father, who i now see as my mother, also talked more Dutch. In that way, I learnt it a bit faster. That way I could also make friends faster. Even though there were children from many different countries in my class and we spoke a bit of English with each other there.” That is also his advice for other newcomers to feel at home in Rotterdam quickly. “Do your best to learn the language. And you should live in Rotterdam anyway.”
Ga naar de verhalen achter... / go to the stories behind...
English 
Dutch