“Toen ik voor het eerst Rotterdam echt verkende, was ik verrast door de mix van oud en nieuw en de internationale sfeer,” vertelt Serdar uit Oezbekistan. Hij vertrok na zijn middelbare schooltijd in zijn land in 2017 voor een bachelor economie in Nederland. “Ik zat in Oezbekistan al op een internationale school. Dus daarna wilde ik ook in het buitenland werken voor een internationaal bedrijf.” Na zijn bachelor volgde hij zijn master dan ook weer in een ander land: België. Toch keerde hij hierna terug naar Nederland. “Ik koos Nederland vanwege de kwaliteit van het onderwijs, de georganiseerde samenleving en de veiligheid. Het voelde als een plek waar ik zowel professioneel als persoonlijk kon groeien.” Hij vond werk in de internationale scheepvaart in Rotterdam.
Architectuur en internationale sfeer
Zijn eerste bezoek aan Rotterdam overtrof zijn verwachtingen. “Ik had gehoord dat Rotterdam niet veilig zou zijn en dat de stad grotendeels herbouwd was na de oorlog. Maar toen ik hier rondfietste, was ik onder de indruk van de mix van moderne en oude architectuur. Rotterdam is rauw, oud en nieuw tegelijk.”
Hij waardeert de internationale sfeer in de stad, vooral binnen zijn werk in de scheepvaart: “In mijn bedrijf werken mensen uit alle hoeken van de wereld. Het is een voordeel voor het werk en ook interessant om met zoveel verschillende culturen samen te zijn. Daarom koos ik ook deze sector om in te werken.” Toch adviseert hij andere Rotterdammers ook buiten die werkkring te kijken. “Kijk ook buiten je eigen internationale bubbel. Zo leer je de stad en haar bewoners echt kennen. Nederlanders zijn open, dus ze helpen je thuis te voelen.”
Cultuurverschillen en integratie
Sardor merkt grote verschillen op tussen de Nederlandse cultuur en die van Oezbekistan, vooral in directheid en sociale omgang. “De Nederlanders zijn direct, wat ik bewonder. In Oezbekistan speelt men vaker sociale spelletjes. We zijn daar beleefd, ook als het soms beter is om mensen te vertellen dat ze fout zitten of een beetje een conflict aan te gaan. Wij accepteren alles en houden onze mond dicht en dat is soms goed, maar soms is het ook irritant of werkt het averechts, bijvoorbeeld bij terugkomende situaties.” Ook waardeert hij dat Nederlanders openheid en efficiëntie waarderen. Daarentegen, behoudt hij ook gewoontes uit zijn thuisland, zoals beleefdheid naar ouderen en vrouwen. “Als mijn oma in Oezbekistan zegt dat iets zo is, dan is dat zo.”
Respect, directheid en nieuwsgierigheid
Hoewel hij zijn toekomst in Rotterdam ziet, blijft Sardor realistisch en open-minded. Zo moet hij eerst nog even Nederlands leren. “Ook al spreken we op mijn werk Engels; het is wel fijn om ook wat Nederlands te kunnen spreken met de mensen in de stad.”
Respect, directheid en nieuwsgierigheid naar anderen vormen de kern van zijn waarden, zowel thuis als in zijn nieuwe stad. “Rotterdam heeft deze waarden ook door haar internationale gemeenschap en open cultuur. Daarom kan ik hier mijn plek vinden.”