“Dit is een multiculturele stad waar je veel kunt doen,” zegt Lukman uit Oman. Hij kwam in 2020 naar Nederland voor zijn bachelor. “Al op de middelbare school wist ik dat in het buitenland wilde studeren.” En dat kon ook, want zijn overheid bood een studiebeurs aan om dat te doen. “Ik koos Nederland omdat hier veel Engels wordt gesproken. In Duitsland moet je Duits studeren, in Frankrijk Frans. Dat was voor mij te moeilijk.”
Nadat hij een Engelse taalcursus in Nederland had voltooid, brak de coronacrisis uit. Hij ging even terug naar Oman maar kwam daarna weer terug naar Nederland. Hij volgde een bachelor Software Engineering in Deventer maar moest vanwege de huizencrisis in Enschede wonen. “Het was een lange reis, maar ik heb het gehaald,” zegt hij trots.
Grote, dure en diverse stad
Na zijn studie mocht hij aan de slag bij het bedrijf waar hij ook is afgestudeerd. Dit bedrijf bevond zich in Rotterdam en hielp Lukman ook naar deze stad te verhuizen. “Het was echt heel moeilijk. Veel papierwerk, veel wachten. Maar uiteindelijk is het gelukt.”
Nu woont Lukman ongeveer acht maanden in Rotterdam. “Deventer en Enschede voelden als studentensteden en waren kleiner en rustiger. Rotterdam is een grote stad, met metro, tram en veel mogelijkheden,” zegt hij. “Maar het is ook duurder dan Enschede.” Naast de prijzen, valt hem ook het aantal nationaliteiten op van de bewoners die hij rond ziet lopen. “In Muscat, waar ik woon, zie je misschien maar 10 tot 20 nationaliteiten. En dan zijn mensen daar vaak nog tijdelijk ook. De diversiteit van Rotterdam zie je nergens anders.”
Die diversiteit ziet hij ook terug op zijn werkplek; het World Trade Center in Rotterdam. “We hebben collega’s uit meer dan 60 landen,” vertelt hij. “De voertaal is Engels.” Dat voelt voor hem vertrouwd. “Het is een heel internationale sfeer. Dat past goed bij mij.”
Naast de diversiteit, waardeert Lukman ook de openheid van mensen in Rotterdam. “Mensen zijn direct. Als iets niet goed gaat, zeggen ze dat.” In het begin vond hij dat lastig, maar nu ziet hij de voordelen. “Vooral op het werk is dat goed. Je weet meteen waar je aan toe bent. Zelf heb ik ook geleerd om directer te worden.” Inmiddels kent hij de goede plekken in de stad. “Ik ga graag naar het park hier in de buurt, als de zon schijnt. En naar goede restaurants.”
In Oman met eten en feestdagen
Hij houdt Muscat dichtbij door eten en feestdagen die hij thuis heeft meegekregen. “Ik kook veel; Omaans, maar ook Italiaans, van alles. Dat helpt mij ontspannen,” zegt hij. “Ik gebruik veel kruiden en ingrediënten uit Marokkaanse en Turkse winkels. Maar soms zoek ik heel specifieke dingen; die neem ik dan mee uit Oman.” Tijdens islamitische feestdagen gaat hij naar de moskee. “Er is een moskee dichtbij mijn huis. Dat voelt fijn.”
Na een paar jaar wil hij dan ook terug naar Oman. “Ik wil hier zo veel mogelijk leren en dat dan daar toepassen.” Ook al is hij van plan hier tijdelijk te blijven, toch is hij verknocht aan Rotterdam. “Als je een multiculturele stad zoekt waar je veel kunt doen, dan is dit een goede plek.” Maar hij heeft een tip voor anderen die hierheen willen komen: “begin op tijd met het zoeken van een huis. Dat kan maanden duren.”