“Er zijn hier meer mensen die eruit zien zoals ik dus ik voel me niet meer zo alleen,” zegt Ria. Ze is geboren in Nigeria, maar haar ouders komen uit India. Daar zijn ze later dan ook weer naar toe verhuisd. Nu woont ze zo’n zes jaar in Nederland.
“Ik kwam naar Nederland omdat ik sociologie wilde studeren. Maar in India zien ze sociologie niet als een onderzoeksvak terwijl ik wel geïnteresseerd was in onderzoek.” Daarom keek ze verder. Vele andere studenten kiezen dan voor Engeland of Amerika, maar Ria werd aangetrokken tot Nederland. “Jullie cultuur leek me easy-going en laid-back en het is een kleiner land waardoor ik dacht dat het veiliger zou zijn.” En dat klopte.
Vrij
“In Nigeria en India is veiligheid voor vrouwen een ding. Zo liet mijn vader mij bijvoorbeeld niet alleen naar buiten gaan in Nigeria. In India kon dat soms wel, maar niet vaak. In Nederland voelde ik me daarom heel vrij. Hier kan ik gewoon dragen wat ik wil en in mijn eentje naar een nachtclub zonder dat ik me zorgen hoefde te maken. Dat was heel fijn.”
Groot en divers
Ze deed haar bachelor in Groningen. “Maar daarna wilde ik verandering: meer diversiteit en een grotere stad. Eerder had ik Rotterdam al bezocht en dat vond ik daar.” Ria denkt dat ze een goede beslissing heeft gemaakt. Het speelde ook mee dat haar vrienden meeverhuisden naar Rotterdam. Eerst woonde ze in Kralingen. “En dat vond ik geweldig, zo dichtbij het park.”
Een park en schattige huizen
Toch is ze verhuisd naar Blijdorp. “Het kostte wel tijd om me aan te passen maar ik vind het heel leuk. Daar heb ik het Vroesenpark. De huizen zijn schattig en ik heb een fijn zwembad gevonden.”
Dat is ook haar advies naar andere nieuwkomers. “Bepaal wat je belangrijk vindt en kies naar aanleiding daarvan het gebied waar je in wilt wonen. Als je in het centrum woont, woon je ver weg van de natuur. Als je de natuur dichtbij wilt, kun je beter in Kralingen gaan wonen bijvoorbeeld.”
Een grote gemeenschap
Rotterdam kent niet alleen verschillende wijken en mensen maar ook groepen. “Ik zie veel subgroepen. Dat is fijn want iedereen heeft dat nodig. Maar het zou ook fijn zijn als we dat kunnen doorbreken en één grote gemeenschap kunnen vormen.” Ria heeft haar plek in de Rotterdamse gemeenschap in elk geval al gevonden. “This could be my home for a very long time.”