“Ik verhuis niet naar een stad als het geen contact heeft met water,” zegt Ismini, oorspronkelijk afkomstig van een klein Grieks dorpje, jawel, aan het water. Daar houdt de gelijkenis tussen Rotterdam en haar thuisstad dan ook wel op. “Die heeft maar 20.000 inwoners, dus dat is kleiner natuurlijk. En het heeft beter weer,” lacht ze. Maar volgens haar compenseert Rotterdam dat goed met vele andere dingen.
Geen vreemde
“Rotterdam is een internationale en open stad. Ik hou van het multiculturele aspect. Iedereen komt overal vandaan, en komt uit hetzelfde schuitje als ik. Dat voelt fijn, alsof ik geen vreemde ben, alsof je iets deelt met al deze mensen. Zo voelt het bekend, ook al ben ik niet in mijn eigen land.”
De stad omarmen
Het was een PhD die haar in 2011 naar Nederland bracht. Eerst kwam ze terecht in Delft, maar deze stad vond ze te klein en te weinig representatief voor Nederland. Ze zocht en vond een baan in Rotterdam, dichter bij het water. Ze omarmde de stad en maakte veel vrienden.Dat is ook wat ze andere nieuwkomers adviseert. “Omarm de vibe van de stad, ga eropuit, praat met de buren, leer mensen kennen met meer ervaring, zij kennen de stad.”
Inmiddels heeft ze zelfs een appartement gekocht. “I’m here to stay,” zegt ze stellig. Hopelijk blijft Rotterdam ook zoals het is. “En behoudt het haar open karakter voor iedereen: zwart of wit, welk geloof dan ook… ik hoop dat de stad iedereen blijft omarmen.”