“Toen ik eerst in Nederland kwam, zag ik niet echt verschil, al was alles hier wel een beetje beter,” zegt Lydia. Op 13- of 14-jarige leeftijd moest ze met haar ouders mee naar Nederland omdat haar vader hier werk had gevonden. “Alles was goed geregeld en er waren goede wegen. Maar Ghana was ook goed. In Nederland zag ik op TV hele slechte leefomstandigheden in Ghana. Maar ik herkende dat zelf niet, ik heb dat daar niet meegemaakt. Dus ik vroeg me echt af of dat wel in Ghana was.”
Ghanese mensen en Ghanees eten
Ongeveer vijftien jaar woonde ze met haar gezin in Kuik in Brabant. Haar zus woonde in Dordrecht en haar bezocht ze af en toe. Samen gingen ze zelfs soms naar Rotterdam. Een vriendin uit Rotterdam nodigde haar later uit voor een feest. Dat was het moment dat ze verkocht raakte aan Rotterdam. “Dat feest was superleuk. Daar waren veel Ghanezen die ook in Rotterdam wonen. Sowieso kent Rotterdam zoveel mensen met verschillende identiteiten… dat is gewoon krachtig. Er zijn hier veel Ghanezen en Afrikaans eten, dus ik was meteen verkocht.” Maar twee dagen in de week eet ze ook Nederlands. “Toevallig vind ik dat lekker. Maar ik kan ook Chinees eten, dat maakt mij niet uit.”
Rotterdam voor iedereen
Lydia zag een kans om te verhuizen uit Kuik. “Daar heb je geen Ghanezen wonen of Ghanees eten. Daar kent iedereen elkaar ook, dat vind ik niet fijn. Daar voelde ik me niet echt thuis.” Dus ze verhuisde met haar zus naar Rotterdam. “Het was eerst even wennen, maar het werd steeds makkelijker om mee te doen daar. Want iedereen doet daar mee, Rotterdam is voor iedereen. Dat zie je ook op veel werkplekken zoals kantoren en de politie. Daar werken ook allochtonen. Dus zij hebben meer mogelijkheden om hier een goede baan te krijgen.”
Meedoen
Zelf startte ze een eigen winkel voor Afrikaanse kleding in Rotterdam Zuid: Classic Diamond. in traditionele Afrikaanse kleding deelt ze dan graag ook haar tips voor andere nieuwkomers om zich net zo snel thuis te voelen in de stad als zij. “Meedoen! Zo organiseren Afrikaanse mensen elk jaar een kerstdiner. Dan moet je gewoon meedoen! Iedereen is welkom hier.”