“Ik wilde naar een grotere en meer internationale stad, een plek waar ik ergens bij zou horen, waar ik me thuis zou voelen,” zegt Juliana uit Bulgarije. Een bedrijf in Amsterdam bracht haar op het idee om in Nederland te werken. “Dat benaderde mij voor een baan. Ik heb het geprobeerd, maar ik ben niet aangenomen. Toch bracht dat aanbod me op het idee een baan in Nederland te zoeken. Want mijn zus woont in Duitsland,” zegt Juliana uit Bulgarije.
Stil en langzaam
Ze ging op zoek en vond een baan in Kerkrade in Limburg. “Net voordat ik startte in Nederland, vroeg mijn manager of ik naar Praag of naar Kerkrade wilde. Ze zei al dat Kerkrade in de ‘middle of nowhere’ was. Maar ik wilde naar Nederland omdat dat dichterbij is bij mijn zus.” Vier jaar woonde ze in de kleine stad. “Dat is mooi hoor, het was dichtbij mijn zus, dus ik was blij met mijn keuze. Maar het was te stil en te langzaam voor mij. Er was niemand. Je hoorde niets.” “Het is niet de makkelijkste plek om te integreren en te wonen als een expat. Ik had het gevoel dat ik vast zat en alles slow-motion ging. Terwijl ik het gevoel nodig heb dat er iets gebeurt.” Dat is ze ook gewend in haar geboortestad Sofia. Daar is het ook altijd druk. Daarom ging ze toch op zoek naar een grotere en internationale stad.
Geen buitenstaander in Rotterdam
Vanuit Limburg had ze al verschillende steden zoals Rotterdam en Amsterdam bezocht. Ze voelde dat Rotterdam voldeed aan wat ze wilde. Dus solliciteerde ze op een baan in Rotterdam. En dat lukte. “Ik was erg blij om naar Rotterdam te mogen verhuizen want hier beweegt alles, zijn mensen van verschillende achtergronden. Ik kan Engels praten. Ik kan verschillende soorten eten bestellen, zoveel verschillende mensen zien… zodat je je geen buitenstaander voelt. Rotterdam is levend, dynamisch en internationaal, fantastisch! Er gebeurt hier altijd wel wat, er wordt altijd wel wat nieuws gebouwd of opgezet.. meer dan in Sofia, daar zijn de financiële middelen niet voor.”
Leren en ontdekken
Ze leerde ook veel van de stad. “Hoe meer mensen van verschillende culturen je leert kennen, hoe meer je leert. Dat verandert je mentaliteit. Dat is waardevol want soms blijf je vast zitten in je achtergrond.” Daarom adviseert ze anderen de stad ook goed te ontdekken. “Neem daar de tijd voor! Rome is ook niet in 1 nacht gebouwd. De stad heeft zoveel lagen dat je ze echt goed moet afpellen en ontdekken.”