“Een mooi bouwjaar zeggen ze wel bij Mercedes in bouwland,” grapt Ahmed over zijn geboortejaar ‘61. Het kan kloppen dat je hem herkent, want Ahmed is de voormalige burgemeester van Rotterdam.
Opwerken
Hij is geboren in Marokko in de provincie Nador, waar vele Nederlandse Marokkanen vandaan komen. Op zijn vijftiende migreerde hij naar Den Haag met zijn moeder, broers en zussen. Hij werkte zich op van de LTS, wat nu de vmbo is, op tot het HTS, wat nu het HBO is. En dat opwerken deed hij vervolgens ook in zijn werk: hij startte zijn carrière in de media, bij radio Veronica tot de NOS. De volgende stap was voorlichting voor een minister en hoofd communicatie bij het CBS. Hij werd wethouder, staatssecretaris en toen burgemeester van Rotterdam. Hij was de eerste burgemeester van een grote stad in Europa met een Marokkaanse achtergrond.
Echte Rotterdammer
Ondanks dat hij van huis uit geen echte Rotterdammer is, voelt hij zich nu wel zo. “Ik ben door Rotterdammers geslagen tot echte Rotterdammer. En zodra ik mijn ketting heb overgedragen aan de nieuwe burgemeester, ben ik ook van plan om Rotterdammer te blijven.”