“Mexico heeft veel tradities en ik wil ze graag delen met Nederland,” zegt Liz uit Mexico. Ze kwam in 2007 in Nederland, nadat ze haar huidige man had ontmoet in Mexico. Deze Spaanse Rotterdammer versierde haar in haar thuisland en zo trouwden ze in 2007. Ze besloten in Rotterdam te wonen. “Hij woonde daar al 18 jaar, dus ik kwam mee om me in zijn leven te voegen.” Ze was al eerder in Nederland geweest, tijdens haar reis naar Europa. “Maar leven is toch anders,” zegt ze.
Toen ze er wel ging leven, was haar eerste indruk goed. “De stad heeft een mooie persoonlijkheid; het is dichtbij water, dat vind ik echt fijn. En er zijn veel bewegingen en personen.” Dat is ze wel gewend uit haar thuisstad: Mexico City. Daar wonen wel 9 miljoen mensen.
Andere culturen en feestjes
Het is een van de zes grootste metropoolsteden ter wereld. Maar de stad kent niet zoveel culturen als Rotterdam. Dat verraste Liz dan ook in positieve zin. “Ik houd van de vele culturen hier. Dat is fantastisch. Het geeft een rijkdom aan vriendschappen en relaties. Ik hou ervan om alle culturen uit Rotterdam te leren kennen en alle festiviteiten die daarbij horen. Ik zou wel bij alle feestjes willen zijn,” lacht ze. Zelfs als het een grijze dag is, maakt ze er zelf een feestje van. “Tuurlijk is het weer beter in Mexico. Maar toch vind ik het weer hier geen probleem, je moet gewoon weten hoe je ermee om moet gaan. Dus doe op grijze dagen kleurrijke kleding aan!”
Mexicaanse smaak naar Nederland
Ze brengt ook graag alle Mexicaanse tradities, feestjes en smaken naar Nederland. “Zo kook ik elke dag Mexicaans. Ik werk in de Mexicaanse Keuken in Rotterdam West. Daar promoten we ook de Mexicaanse cultuur. Want ik wil de beste smaak van Mexico naar Nederland brengen.”
Mexico kent veel tradities en feesten. “Zoals de onafhankelijkheidsdag,” legt Liz uit. “En de dag van de doden. Deze traditie geven wij Mexicanen door aan andere landen in de wereld waar we wonen. En we kunnen deze ook combineren met andere festiviteiten. Sommige feestdagen worden een mix van verschillende culturen, zoals Halloween. Maar de dag van de doden is echt Mexicaans. Wij vieren dat in de Mexicaanse Keuken met speciaal eten, speciale schmink op ons gezicht en altaren. We gebruiken ook de bloem ‘het Afrikaantje’, die jullie ook gebruiken in Nederland op Koningsdag. Zo eren wij onze voorouders.”
Feestjes van andere culturen
Ze adviseert andere nieuwkomers dan ook om veel naar feestjes te gaan van verschillende culturen. “Het is fijn om dichtbij je cultuur te zijn, maar ook om een andere cultuur te leren kennen. Dus ga naar de feestjes. Zo kun je het beste integreren in de Nederlandse cultuur. Dan voel je je een deel van de maatschappij. Ook moet je naar de centrale bibliotheek gaan; daar heb je veel evenementen, kun je een boeken lezen van de Nederlandse taal of je eigen taal. Ook kun je daar mensen leren kennen uit je eigen land zodat je samen de stad kunt ontdekken. Het belangrijkste is om niet thuis te blijven en te mixen met andere mensen.”