“Toen ik voor de eerste keer in Rotterdam, verwachtte ik kleine straatjes en straatbeelden uit een sprookje. Net als in Amsterdam of Utrecht. Ik was eerst dus een beetje teleurgesteld. Maar je moet Rotterdam een kans geven. Want het is geweldig. Er gebeurt hier zo veel!” Malisa uit Kosovo kan het weten, want zij heeft de stad eerst geen kans gegeven en daar heeft ze nog steeds spijt van.
In 2011 kreeg Malisa een beurs om in Nederland te studeren. Ze mocht een master doen in Rotterdam of Maastricht. “Maar ik kon niet kiezen. Dus ik had advies gevraagd aan een vriend die al in Nederland woonde. Hij adviseerde Maastricht omdat het daar volgens hem veiliger zou zijn. Nu heb ik daar pijn in mijn hart van.” Toch ontmoette ze in Maastricht haar grote liefde. Maar ze kon niet blijven. Een voorwaarde voor de beurs die ze had gekregen was om na haar master een tijd te werken voor de overheid in Kosovo. “We wisten niet of een afstandsrelatie ons zou lukken, maar we hebben het geprobeerd.” En het is gelukkig gelukt, maar liefst zes jaar lang.
Infrastructuur, mogelijkheden en mensen
Eind 2017 voegde ze zich bij haar vriend in Rotterdam. Ze genoot met volle teugen. “Rotterdam is qua infrastructuur en mogelijkheden een geweldige stad. En qua mensen: ik vind het geweldig dat Rotterdam multicultureel is. Zo kun je vrienden maken uit verschillende landen. Daarom voel ik me thuis. Niet meteen, dan heb je een te hoge verwachting. Maar het duurt niet lang voordat je je hier thuis voelt.”
Dankbaar
Het was niet makkelijk om hier een baan te vinden in haar sector. “Dus ik heb zes maanden gewerkt in een restaurant maar daar sprak ik amper Nederlands. Maar ik kreeg zoveel begrip van mijn collega’s en gasten.. niemand klaagde dat ze geen Nederlands met me konden praten. Daardoor voelde ik me welkom. Daar ben ik echt dankbaar voor.”
Uiteindelijk heeft ze goed Nederlands geleerd in de bibliotheek. “Van een hele leuke lerares; Janet. Ik hou van haar. Daar kreeg ik hulp met de taal, maar ook met heel veel andere dingen. Het is een heel leuk project. Iedereen is welkom en je hoeft niets te betalen.”