“Ik hou van avonturen en meer culturen leren kennen,” zegt Keanz uit Uganda. Hij doet zaken in Europa. “En die reis wilde ik omarmen. Je kunt beter zaken doen met andere landen als je er bent geweest. Dus wilde ik andere landen zien.” Hij reisde dan ook de wereld rond; zo heeft hij ook even in het Verenigd Koninkrijk gewoond. Maar Rotterdam is de enige stad dat voelde alsof het klopte. “En in deze grote wereld is het lastig om zo’n plek te vinden. Dus ja, ik bleef hier dan ook langer dan ik dacht,” lacht hij.
Nu voelt Keanz zich hier helemaal thuis. Dat is ook niet gek, want Uganda lijkt met 40 volken en stammen en nog meer binnenlandse talen wel een beetje op Rotterdam. “Deze stad heeft veel kleuren en culturen dus daar herken ik mezelf wel in. Daarom kun je hier ook veel ervaren. Het vibreert, je weet dat je niet alleen bent. En tegelijk voel ik me geen toerist zoals in Amsterdam,” lacht hij.
Mensen observeren
Toen hij aankwam in 2013 voelde hij eerst wat paniek. “Dat is altijd op een nieuwe plek. Dan vraag je je af wat je moet doen en ga je zoeken. Maar ik bedacht me al snel dat ik hier rustig aan wilde doen en mensen en energieën wilde observeren. Want de mensen maken de stad, niet de gebouwen. Zo zag ik het prachtige van de stad en kon ik die omarmen.”
Communiceren
Hij kon de mensen alleen nog niet altijd verstaan. “Ik was heel benieuwd wat alle mensen zeiden op straat,” lacht hij. Dus heeft hij een Nederlandse cursus gevolgd. Nu spreekt hij Nederlands, maar ziet de taal niet als belangrijkste manier om te communiceren. “Want we communiceren met verschillende dingen, ook met je lichaam of andere geluiden.”
Integratie
Zo integreerde hij op zijn manier. “Integratie betekent voor mij dat je omarmt wie je bent en open bent om een andere cultuur te omarmen. Sommige interpreteren het als vergeten van waar je vandaan komt en een andere cultuur overnemen. Ik weet waar ik vandaan kom en ben daar juist trots op. Dat helpt mij ook om open te staan om nieuwe mensen, culturen en talen te leren.”