“Parijs en Londen zijn ook divers maar dat is omdat ze zo veel inwoners hebben. En daar heb je veel wijken met alleen Caribische of Chinese mensen. Dan valt het niet op. Maar omdat Rotterdam kleiner is en meer gemengd, zie je sneller hoe divers het is.” Aan het woord is Shastri, afkomstig uit Trinidad en Tobago. Dit land bestaat uit vele eilandjes en ligt vlakbij ons Koninkrijk der Nederlanden, namelijk Curaçao.
Verwelkomend en ruimte
Hij kwam in maart 2022 vanuit Parijs naar Rotterdam. “De appartementen daar waren heel klein. Dat vond ik niet fijn, dus vond ik het tijd om Parijs te verlaten.” Hij kon een baan vinden in Nederland en verhuisde naar Amsterdam. Daar woonde hij negen maanden. “Maar toen ik een keer Rotterdam bezocht, voelde ik me daar veel meer thuis. Ik vond de stad meer kosmopolitisch. Ik zag een andere levensstijl, het voelde meer verwelkomend en echt. Er was ook meer ruimte. In Amsterdam leek alles al vol.” Dus verhuisde hij. En tot op de dag van vandaag heeft hij daar geen spijt van.
Diversiteit, buiten zijn en casual kleden
“Wat ik leuk vind aan Rotterdam is de diversiteit en hoe dat verwerkt is in de samenleving. Zo heb ik bij mij om de hoek een Poolse supermarkt en daarnaast een Marokkaanse slagerij. Dat voelt niet gek, het geeft me gewoon veel opties qua eten. Ook hou ik ervan hoe georganiseerd de stad is. Je kunt overal heen fietsen maar het openbaar vervoer is ook goed opgezet. Ook is alles buiten gemaakt zodat je fijn buiten kunt zijn. In andere steden houden de straten bijvoorbeeld opeens op,” lacht hij. Zo chillt hij graag buiten bij de Coolhaven. “Er zijn daar veel boten die nooit bewegen. Tijdens de zomer is het fijn om daar te zitten, koffie te drinken en gebakjes te eten en te kijken hoe boten voorbij komen.”
Om de stad goed te ervaren, adviseert hij andere nieuwkomers dan ook om veel buiten door de stad te wandelen, zonder oordopjes. “Zo zie en hoor je heel veel, zoals hoeveel talen er gesproken worden in de stad.”
Goed geregeld
Het georganiseerde ziet Shastri niet alleen buiten, maar in de hele werkwijze van Nederland. “Als ik een nieuwe baan krijg en een visa aan moet vragen, is er een logisch proces dat je moet volgen. Dat geldt voor veel dingen. Ik hou ervan om me niet druk te hoeven maken om bureaucratisch gedoe. En mensen kijken niet naar wat je draagt, hoe stijlvol je bent. Daar hou ik van want ik wil me niet elke dag uitsloven om mezelf heel leuk aan te kleden.”
Vitamine D
Toch is niet alles zonne en maneschijn. “Ik struggle echt met het weer… het is zo lastig. Vitamine D-tabletten zijn echt een ding hier. Daar had ik nog nooit van gehoord totdat ik in Nederland kwam wonen!” lacht Shastri. Daarom denkt hij er over na om toch ergens anders te gaan wonen. Maar waar weet hij nog niet. “Misschien iets Caribisch.”