“Toen mijn man jarig was, feliciteerde iedereen mij. Ik snapte dat niet, wij doen dat niet in Zweden,” vertelt Lotta. “Ook doen wij in Zweden altijd onze schoenen uit als we ergens bij iemand binnen komen. Dat doen jullie hier vaak niet.” Verder ziet Lotta amper verschillen tussen Rotterdam en de stad waar ze geboren is: Göteborg, de tweede grootste stad van Zweden. Leuk feitje: de stad is ook een havenstad en gebouwd door Nederlanders. “Ik denk daarom, en omdat Nederlanders en Zweden toch dezelfde waarden delen, dat ik me snel thuis voelde. Ik kan ook gewoon heel goed overweg met die no-nonsensementaliteit van Rotterdammers.”
Lotta woont nu al dertig jaar in Hoek van Holland, waar haar man vandaan komt. Hij werkte voor hetzelfde bedrijf, maar vanuit Nederland. Zij werkte eigenlijk vanuit Duitsland. “Ik was eigenlijk al een beetje klaar met dat land, ik wilde terug naar Zweden. Maar toen ontmoette ik mijn man voor werk in Londen. En toen werd het toch Nederland,” lacht ze. Ze verhuisde naar Hoek van Holland. “Een prachtig dorp,” zegt Lotta. “En Rotterdam is ook een bruisende stad. Het leeft; het is altijd gezellig.” Ze is hier goed opgevangen door Nederlanders. “Ze verwelkomde me heel fijn en waren heel behulpzaam. Ik kreeg veel steun van mijn schoonfamilie. Vooral bij het vinden van een baan en bij het leren van Nederlands, dat was voor mij heel belangrijk.”
Nederlands én Zweeds leren
Ze heeft geen cursus Nederlands gevolgd. “De eerste zes maanden van onze relatie reisde ik tussen Duitsland en Nederland. Toen had ik casettebandjes in de auto en luisterde ik Nederlands. In het begin praatte ik Engels met mijn man, maar ik gebruikte steeds meer Nederlandse woorden tussendoor. Zo heb ik het geleerd. Mijn man heeft ook Zweeds geleerd, we hebben onze kinderen dan ook tweetalig opgevoed.”
Kerst én sinterklaas
Ook de feestdagen verdeelt ze over beide landen. “In Zweden vieren we vooral heel groot kerst. Ik had nog nooit van Sinterklaas gehoord voordat ik hier kwam wonen. Maar hier is dat dus heel groot als je kinderen hebt. Dus vierden we op en geef moment gewoon beide: eerst sinterklaas in Nederland en daarna kerst in Zweden. Dat was voor mijn jongens ook heel belangrijk.”
Zweden
Ze bezoekt haar thuisland niet alleen jaarlijks, het is ook haar plan om na haar pensioen terug te verhuizen. Ten minste, of ze blijft is nog de vraag. “We hebben een huis in Zuid-Zweden. Daar wil ik in mijn eerste jaar pensioen kijken hoe het voelt om daar te wonen. Want ik ben inmiddels dertig jaar weg, Zweden is ook veranderd.” Verder heeft ze weinig met Zweden. “Behalve veel IKEA-meubels,” lacht ze.