Op 7 oktober, Diversity Day, vormde Theater Zuidplein het kloppend hart van de stad. Onder grote belangstelling van circa 200 bezoekers werd de expositie Faces of Rotterdam feestelijk geopend. Het werd een avond vol verhalen, muziek en ontmoetingen tussen Rotterdammers van over de hele wereld.

De avond werd geopend door Willemijn de Koning, projectmanager van Faces of Rotterdam. Zij heette het publiek welkom en gaf een introductie over de missie en het ontstaan van het project. Vervolgens gaf zij het woord aan fotograaf en initiatiefnemer Robert Tjalondo. Hij deelde zijn visie op de 170+ nationaliteiten die Rotterdam rijk is en vertelde hoe hij met zijn portretten, video’s en interviews probeert de ziel van de stad en haar bewoners vast te leggen.

Muziek en symboliek

 Na de opening volgde een bijzonder muzikaal moment van schrijver en dichter Ishmail Kamara (Sierra Leone) en celliste Martha Gonzalez (Spanje). Hun gezamenlijke optreden vormde een krachtige en ontroerende vertaling van de culturele diversiteit waar Faces of Rotterdam voor staat. Beiden maken zelf ook deel uit van het project.

Hijsen Inclusievlag door de wethouder

Daarna sprak wethouder Faouzi Achbar het publiek toe. Aansluitend verrichtte hij de officiële handeling door het hijsen van de inclusievlag, ontworpen door Leendert Jacob. Deze vlag symboliseert verbondenheid: met de kleuren van de Rotterdamse vlag in het hart kunnen alle vlaggen van de wereld worden gevormd.

Ontmoeting op het plein

 Een van de meest spraakmakende onderdelen van de avond vond plaats op het plein voor het theater: speeddaten met de geportretteerden. Tussen de 39 levensgrote portretten kregen bezoekers de kans om in gesprek te gaan met de mensen van de foto’s. Dit zorgde voor bijzondere ontmoetingen en een voelbare verbondenheid, treffend verwoord door deelnemer Christos uit Cyprus:

“In Rotterdam zie je: deze mensen wónen hier.”

Expositie en film

 Na het programma buiten verplaatste de avond zich naar binnen. Onder het genot van een borrel konden bezoekers de uitgebreide binnententoonstelling bekijken, bestaande uit 125 foto’s. Ook werd binnen de korte film Faces of Rotterdam, a glimpse into our 170+ nationalities vertoond. Deze vertoning was geen première, maar bood bezoekers wel een intiem en aanvullend perspectief op de verhalen achter de portretten.

Bezoek de expositie

 Heb je de opening gemist? De 39 levensgrote portretten op het plein en de 125 foto’s binnen in Theater Zuidplein zijn nog de hele maand oktober te bekijken. Kom langs en ontdek de verhalen van je stadsgenoten.

Locatie: Theater Zuidplein, Rotterdam

Duur: De gehele maand oktober 2025

Credits

 Projectleiding: Willemijn de Koning

Concept & fotografie: Robert Tjalondo

Ontwerp inclusievlag: Leendert Jacob

Performers: Ishmail Kamara & Martha Gonzalez

Met dank aan: Wethouder Faouzi Achbar, Gemeente Rotterdam, Het Cultuurfonds en Stichting Kloofdichters