“Dromen en gezichten vertegenwoordigen gevoelens en brengen verandering,” zegt Buda Beka Lekalo uit Angola. Al bijna 24 jaar woont hij in Rotterdam. Hij groeide op in Angola en woonde ook in Namibië. “Namibië heeft net als Angola een koloniale geschiedenis met Nederland en Duitsland. In die tijd voelde ik me aangetrokken door de vrede en de sociale structuur van Namibië. Daarom woonde ik daar. Die ervaring maakte het makkelijker om me in Nederland te integreren.”
Hij kwam aan in Rotterdam in 1999 vanuit Portugal, de voormalige kolonie van Angola waar Buda Beka ook even woonde. “Ik koos voor Rotterdam omdat ik geloofde dat ik hier mijn projecten kon realiseren. Rotterdam is een metropool met veel mogelijkheden en dat gaf mij de kans om mijn plannen en werk uit te voeren.” Inmiddels is dat gelukt: Buda Beka is muzikant, producer en coördinator van verschillende projecten. Ook heeft hij zijn eigen stichting, Pensar Juntos: een groep jongeren die mensen bewust maakt over Afrikaanse thema’s en hen mee wil laten doen aan activiteiten.
Een stad vol cultuur
Wat Buda Beka vooral aantrekt in de stad, zijn de mensen en de kunst. “Ik hou ervan om kunst en culturele uitingen te observeren. Rotterdam is een stad vol cultuur. Daarom vond ik het interessant om me hier te vestigen.” Hij waardeert het hoe Rotterdammers hun geschiedenis laten zien. “Via kunst, musea en schilderijen begrijpen bezoekers beter het verleden en de cultuur van de stad.”
Ook vindt hij alle culturen in de stad een verrijking. “Je leert andere volkeren begrijpen en krijgt een bredere kijk op de wereld. Het helpt ons om kennis te delen en samen te werken. Dat sluit aan bij mijn werk met Pensar Juntos.”
Verbinding en multiculturaliteit
Ondanks Rotterdam als zijn thuis voelt, houdt Buda Beka Angola ook altijd dichtbij, vooral in de keuken. “Eten maakt deel uit van onze cultuur. Het is belangrijk om gewoontes mee te nemen, zodat we ons hier thuis kunnen voelen. Rotterdam helpt daarbij, omdat je hier zoveel verschillende keukens vindt.”
Zijn boodschap voor anderen is duidelijk. “Probeer je te integreren in deze culturele stad. Zoek de juiste mensen en instellingen die je kunnen begeleiden. Rotterdam heeft veel te bieden voor wie zijn dromen en doelen wil realiseren.”