“In Rotterdam kun je je dromen volgen,” zegt Fulvio uit São Tomé en Príncipe, een kleine eilandenstaat in Afrika. Hij verliet haar geboorteland in 2005 voor Portugal, waar hij met familie woonde en studeerde. “Maar een vriend die ik in São Tomé en Príncipe kende, nodigde mij uit om Rotterdam te leren kennen.”
Toen hij hier kwam, beviel het hem zo goed dat hij besloot te blijven. “Toen ik hier kwam, voelde ik me meteen goed. Ik zag een stad met veel culturen, vriendelijke mensen en mogelijkheden. Ook voelde ik me direct welkom door de grote Kaapverdische en Portugese gemeenschap hier.”
Toch was de eerste periode in Nederland niet makkelijk. “In het begin had ik geen huis, geen werk. Maar als je weet wat je wil, en je respecteert de regels, dan kun je hier alles doen.” Hij vond steun bij de gemeenschap, kerken en andere migranten. Die hulp was belangrijk voor zijn start in Rotterdam.
Culturen delen
Nog steeds is Fulvio erg enthousiast over de stad, om te beginnen met de diversiteit. “Hier zijn zoveel soorten culturen, eten en muziek.. Ik hou van kleurrijke festivals zoals het zomercarnaval.” Dit vindt hij leuk omdat verschillende nationaliteiten dan hun culturen delen. Fulvio is zelf actief in de muziekscene en wil ook haar cultuur uit São Tomé en Príncipe delen. “De muziek, het eten, de dans. Alles.”
Dromen waarmaken
Ook waardeert hij de Rotterdamse mentaliteit en de vrijheid. “Als je hier de wetten respecteert en moeite doet, dan kun je zijn wie je wil zijn. Je kunt je dromen volgen.”
Fulvio heeft veel dromen. Maar één droom staat voorop: “Ik wil mijn eigen bedrijf groter maken en daarmee mensen helpen die niks hebben – in Rotterdam én in mijn land.” Ze wil jongeren en gezinnen steunen, kansen geven en inspireren. Hij gelooft in de kracht van gemeenschap en het belang van dromen. “Geloof in jezelf. Geloof in je dromen. En als je iets hebt bereikt, geef dan iets terug. Als we allemaal iets doen voor elkaar, dan wordt de wereld beter. Ik heb hulp gekregen, nu wil ik iets teruggeven. Zo bouwen we samen aan een mooie toekomst.”
Kerk en natuur
Als hij niet thuis is, gaat Fulvio graag naar de kerk of de natuur. “Ik hou ook van de kerk en van het water, de natuur. Daar voel ik rust.” Hij bezoekt elke week een katholieke kerk in Blijdorp, waar ze zich verbonden voelt met mensen en geloof.
Fulvio houdt van Rotterdam, maar het kan ook beter. “Rotterdam is al goed. Maar er moeten meer huizen komen. Er zijn te veel mensen zonder woning.”
Onderzoek voordat je komt
Voor mensen die naar Rotterdam willen komen, heeft Fulvio een duidelijk advies: “Voordat je komt, moet je eerst goed onderzoek doen. Leer over de cultuur, de regels, de mensen. Kom eerst een paar dagen op bezoek. Voel de energie van de stad.”