“In Bratislava is het veel minder open,” vertelt Marianna uit Slowakije. “Hier maakt het niet uit waar je vandaan komt. Iedereen leeft samen. En ik heb me nog nooit een buitenstaander gevoeld.” Ze woonde in de hoofdstad van Slowakije voordat ze telefonisch een baan aangeboden kreeg in Amsterdam. “Ik had nog nooit een voet in Nederland gezet – en toch zei ik ja tegen die baan. Ik ben een avonturier. En daar kon ik werken in mijn moedertaal. Als er zo’n kans voorbij komt, moet je die gewoon grijpen.” Ze kende Nederland alleen van verhalen. “Ik had vrienden in Amsterdam die het hier geweldig vonden, dat gaf vertrouwen. Dus ik besloot: waarom ook niet?”
Van noodoplossing naar een nieuwe basis
Haar Nederlandse avontuur begon in Amsterdam en eindigde via Assen en Den Haag in Rotterdam. Althans, voorlopig. “Ik dacht dat het tijdelijk was. Maar nu woon ik hier al drie jaar. De stad groeide echt onder mijn huid.”
Wat begon als een noodoplossing – een woning in Rotterdam omdat Amsterdam te duur of vol was – werd een nieuwe basis. “De mensen, de sfeer, het gemak waarmee ik hier mijn plek vond… ik voelde me welkom. En dat heb ik niet overal zo ervaren.”
Kerstkoekjes en Hollandse directheid
Ondanks haar nieuwe leven in Nederland blijft Marianna trouw aan bepaalde tradities uit haar geboorteland. “Wij eten twee keer per dag een warme maaltijd – brood als lunch is voor mij nog steeds gek. En met kerst bak ik Slowaakse koekjes, samen met de Tsjecho-Slowaakse gemeenschap hier. Dan ruikt mijn huis naar kaneel en kruidnagel. Net als vroeger.”
Tegelijkertijd omarmt ze ook Nederlandse gewoontes. En ik waardeer de Hollandse eerlijkheid. Mensen zeggen hier gewoon wat ze bedoelen. Dat heb ik echt overgenomen.”
Vrienden vinden
Toch is niet alles vanzelf gegaan. “Nederlanders zijn aardig, maar hun vriendengroepen zijn vaak gesloten. Vrienden van de studie, van de sportclub, van het werk – allemaal aparte kringen. Daar tussen komen is moeilijk als nieuwkomer.”
Haar advies aan andere nieuwkomers? “Wees zichtbaar. Ga naar evenementen, praat met mensen. Er is zoveel te doen in Rotterdam. Hoe meer je onderneemt, hoe sneller je je thuis voelt.”
Mijn stad
Blijft ze in Rotterdam? Marianna lacht. “Dat is de grote vraag. Ik heb een appartement gekocht, voel me hier fijn, heb een netwerk. Maar ergens in mij zit nog steeds die avonturier. Dus wie weet… misschien wacht er nog een nieuw land. Of ik blijf gewoon hier. Rotterdam voelt steeds meer als mijn stad.”