“Het was geen liefde op het eerste gezicht,” vertelt Iva uit Tsjechië over Rotterdam. Toch woont ze hier nu al vijf jaar. En tien jaar in Nederland. “Ik kwam naar dit land omdat ik nieuwe kansen zocht, iets spannends, iets anders en nieuws. Ik had een mooie baan in Praag, maar ik kreeg wat vrienden in Nederland. Zij openden de deur voor mij. Toen besloot ik iets anders te doen en uit mijn comfortzone te stappen.”
Haar landing in Nederland was niet makkelijk. “Het was moeilijker dan gedacht. Ik kon geen baan vinden en het weer was niet echt verwelkomend. En ik ervaarde echt een cultuurshock, ondanks dat Praat niet zo ver weg is. Mensen in Praag zijn warmer.” Iva overwoog om weer terug te gaan. “Maar ik besloot om sterk te blijven. Dat ik dat niet deed, was denk ik een goede beslissing.” Uiteindelijk vond ze een baan bij een internationaal bedrijf in Amsterdam. “Dat zorgde ervoor dat ik echt wilde blijven.”
Niet onder de indruk
Toch ruilde ze die baan in voor ander werk bij de Rotterdamse school voor Management. “Ik besloot dat ik deze kans echt wilde aannemen. Ook zochten we een appartement en die vonden we in Rotterdam op een mooie locatie.” Echter was Rotterdam geen liefde op het eerste gezicht. “Ik was eerst niet zo onder de indruk van de stad. We verhuisden hier ook net voor de coronaperiode.”
Easy going, nuchter en open
Toch heeft ze uiteindelijk haar plek gevonden in de stad.” Na corona ging ik meer uit, ontmoette ik andere mensen en toen heb ik liefde opgebouwd voor de stad. Ik vind het fijn hoe easy going, nuchter, open en vriendelijk Rotterdammers zijn. Je hebt hier ook veel cultuur zoals musea. Daar geniet ik echt van.” Ook vindt Iva het leuk dat hier mensen van verschillende nationaliteiten wonen. “Daarom is het leven van een expat hier heel gewoon en fijn.” Inmiddels waardeert ze zelfs de Rotterdamse eerlijkheid en directheid. “Je kunt wel warm zijn, maar dan niet zeggen wat je echt bedoelt. Op en geef moment voelde ik mezelf ook vrij om te zeggen wat ik denk en voel. Dat heeft mezelf ook wel veranderd.”
Maar elke stad heeft een nadeel. “Soms vind ik de stad wel vies. Het is triest om te zien dat sommige mensen niets geven om een schone omgeving. Ook mis ik de natuur uit Tsjechië; om naar de bergen en het bos te gaan.”
Niet vastgeroest in één cultuur
Ze is inmiddels samen met een Duitse man en heeft een dochter gekregen. Ze mist de cultuur van haar thuisland niet. “Ik ben nooit zo vastgeroest in mijn cultuur. Ik heb altijd open gestaan voor verschillende culturen. Ik ben dan ook niet zo gefixeerd op bepaalde feestdagen. Tijd spenderen met familie en vrienden kan altijd. De Tsjechische keuken is heel fijn, maar het kost veel tijd. Dus ik mis het hier niet echt. Als ik de Tsjechische cultuur weer wil voelen, kan ik makkelijk teruggaan.”
Rotterdampas
Dat overweegt ze soms wel eens. “Maar nu genieten we van de tijd hier. Ik moet zeggen dat ik steeds meer geniet van Nederland.” Dat komt mede doordat de Rotterdampas. “Daarmee is alles makkelijker,” lacht ze. “Zo kun je de hele stad ontdekken. Dus koop er een!”