“Ik ben omdat wij zijn.” Zo beschrijft Tatenda, een jonge student uit Zimbabwe, zijn levensfilosie. Het is een vertaling van het Afrikaanse principe Ubuntu. Het is een manier van leven en de sleutel tot hoe hij zich zo snel thuis wist te voelen in Rotterdam. “Het is belangrijk om verbinding te maken met verschillende mensen als je nieuw bent in een stad. Dat was dan ook mijn eerste prioriteit.”
Tatenda werd geboren in Harare, de hoofdstad van Zimbabwe (Afrika). Al op jonge leeftijd verliet hij zijn geboorteland en groeide verder op in Zuid-Afrika en later in Genève, Zwitserland. Inmiddels woont hij in Rotterdam, waar hij in 2022 naartoe verhuisde om te studeren aan de Hogeschool Rotterdam.
Erbij horen
Nu voelt hij zich thuis hier. “In Genève is alles duur en minder gericht op jongeren. Hier heb je overal betaalbare cafés, parken en ontmoetingsplekken. De stad leeft echt.” Rotterdam voelt voor hem niet alleen jong en levendig, maar vooral ook inclusief: “Ik had meteen het gevoel dat ik erbij hoorde. Op de universiteit zag ik studentenverenigingen van over de hele wereld: Arabisch, Caribisch, Afrikaans. Ik voelde me niet anders of alleen. Vergeleken met de andere steden waar ik heb gewoond, is de diversiteit hier uniek. Je voelt je nooit echt ‘anders’.” De eerste zomer hier was hij erg verrast. “Mensen gaan massaal naar buiten zodra de zon schijnt,” lacht Tatenda.
Herinneren aan thuis
Ondanks zijn liefde voor Rotterdam, laat hij zich graag aan thuis herinneren met kleine gewoontes. “In Zimbabwe is er door de Britse invloed een echte theecultuur ontstaan. Elke avond drink ik nog steeds een kopje thee. Dat simpele ritueel verbindt me met mijn roots”.