170+ Rotterdammers
Jans verhaal (English below)
“Mijn mannelijke familie bedreigde mij, ik zou bijna dood zijn,” zegt Jan uit Jordanië. Hij gebruikt deze naam uit veiligheidsredenen. Jan is homoseksueel en het praktiseren daarvan is verboden in zijn thuisland. Hij zocht contact met een kleine organisatie ‘Rainbow railroad’ in Canada die lhbti’ers hielp. “Zij adviseerde mij om naar Nederland te gaan, een goed land voor homoseksuelen.” Hij vertrok direct met het vliegtuig en kwam op schiphol terecht in een detentiecentrum. Daar moest hij zijn verhaal vertellen en zo werd hij geplaatst in een asielzoekerscentrum in Ridderkerk. “Maar daar kwam ik terecht bij mensen waarvoor ik juist gevlucht was. dus ik vroeg om een veiligere plek en toen stuurden ze me naar Rotterdam.”
De eerste keer haatte hij Rotterdam. “Ik zag veel Arabieren en ik hoorde dat er gangsters waren. Maar ik kwam erachter dat mijn mening verkeerd was; nu hou ik van Rotterdam. Er zijn veel diverse gemeenschappen, je kunt van alles doen en de universiteit is heel fijn. Ik ben ook in Utrecht en Groningen geweest maar Rotterdam is het meest modern. Ook is het heel veilig hier.”
Hopen op een verblijfsvergunning
De gemeente vangt asielzoekers zoals Jan nu tijdelijk op in vluchtelingenboten. Jan woont op een bij de Coolhaven. “Daar was ik heel blij mee. Ik voel me hier wel thuis. Misschien ook omdat ik hier ook vrijwilligerswerk doe.” Toch weet hij nog steeds niet of hij mag blijven. Hij wacht al meer dan een jaar op een uitspraak. Het liefst zou hij al Nederlands leren, maar omdat hij nog geen verblijfsvergunning heeft, mag hij nog niet op les. Gelukkig geven vrijwilligers hen wel al wat les op de boot. “Ik hoop dat ik hier mag blijven. Ik hou van het land, ik respecteer het. Ik wil Nederlands leren en studeren: information security.”
Thuis voelen
In de tussentijd leeft hij van 12 euro zakgeld per week en probeert hij zijn weg te vinden in de stad. Om zich thuis te voelen kookt hij eten uit het Midden-Oosten. “Ik ben bij stichting Manno; deze helpt ons met ingrediënten, een plek om te koken en activiteiten.” Dat is ook precies wat Jan andere nieuwkomers zou adviseren om je thuis te voelen in de stad. “Ga naar buiten. Doe vrijwilligerswerk. In deze stad, als je een groot netwerk hebt, krijg je veel kansen.”
Jans story
My male family threatened me, I would almost be dead,’ says Jan from Jordan. He uses this name for security reasons. Jan is gay and practising it is banned in his home country. He sought contact with a small organisation ‘Rainbow railroad’ in Canada that helped LGBT’s. ‘They advised me to go to the Netherlands, a good country for homosexuals,’ he said. He left immediately by plane and ended up in a detention centre at schiphol. There he had to tell his story and so he was placed in an asylum seekers’ centre in Ridderkerk. ‘But there I ended up with people I had just fled from. so I asked for a safer place and then they sent me to Rotterdam.”
The first time, he hated Rotterdam. “I saw a lot of Arabs and I heard there were gangsters. But I found out that my opinion was wrong; now I love Rotterdam. There are many diverse communities, you can do all kinds of things and the university is very nice. I’ve also been to Utrecht and Groningen but Rotterdam is the most modern. Also, it’s very safe here.”
Hoping for a residence permit
The municipality now temporarily accommodates asylum seekers like Jan in refugee boats. Jan lives on one near Coolhaven. “I was very happy with that. I do feel at home here. Maybe also because I also do voluntary work here.” Yet he still does not know if he will be allowed to stay. He has been waiting for a ruling for more than a year. Ideally, he would like to learn Dutch already, but because he does not yet have a residence permit, he can not have classes. Fortunately, volunteers are already giving them some lessons on the boat. “I hope I can stay here. I love the country, I respect it. I want to learn Dutch and study: information security.”
Feeling at home
In the meantime, he lives on 12 euros pocket money a week and tries to find his way in the city. To feel at home, he cooks Middle Eastern food. “I am with Manno foundation; it helps us with ingredients, a place to cook and activities,” he says. This is also exactly what Jan would advise other newcomers to feel at home in the city. “Go out. Do volunteer work. In this city, if you have a big network, you get a lot of opportunities.”
Ga naar de verhalen achter... / go to the stories behind...
English 
Dutch