170+ Rotterdammers
Shastri's verhaal
“Parijs en Londen zijn ook divers maar dat is omdat ze zo veel inwoners hebben. En daar heb je veel wijken met alleen Caribische of Chinese mensen. Dan valt het niet op. Maar omdat Rotterdam kleiner is en meer gemengd, zie je sneller hoe divers het is.” Aan het woord is Shastri, afkomstig uit Trinidad en Tobago. Dit land bestaat uit vele eilandjes en ligt vlakbij ons Koninkrijk der Nederlanden, namelijk Curaçao.
Verwelkomend en ruimte
Hij kwam in maart 2022 vanuit Parijs naar Rotterdam. “De appartementen daar waren heel klein. Dat vond ik niet fijn, dus vond ik het tijd om Parijs te verlaten.” Hij kon een baan vinden in Nederland en verhuisde naar Amsterdam. Daar woonde hij negen maanden. “Maar toen ik een keer Rotterdam bezocht, voelde ik me daar veel meer thuis. Ik vond de stad meer kosmopolitisch. Ik zag een andere levensstijl, het voelde meer verwelkomend en echt. Er was ook meer ruimte. In Amsterdam leek alles al vol.” Dus verhuisde hij. En tot op de dag van vandaag heeft hij daar geen spijt van.
Diversiteit, buiten zijn en casual kleden
“Wat ik leuk vind aan Rotterdam is de diversiteit en hoe dat verwerkt is in de samenleving. Zo heb ik bij mij om de hoek een Poolse supermarkt en daarnaast een Marokkaanse slagerij. Dat voelt niet gek, het geeft me gewoon veel opties qua eten. Ook hou ik ervan hoe georganiseerd de stad is. Je kunt overal heen fietsen maar het openbaar vervoer is ook goed opgezet. Ook is alles buiten gemaakt zodat je fijn buiten kunt zijn. In andere steden houden de straten bijvoorbeeld opeens op,” lacht hij. Zo chillt hij graag buiten bij de Coolhaven. “Er zijn daar veel boten die nooit bewegen. Tijdens de zomer is het fijn om daar te zitten, koffie te drinken en gebakjes te eten en te kijken hoe boten voorbij komen.”
Om de stad goed te ervaren, adviseert hij andere nieuwkomers dan ook om veel buiten door de stad te wandelen, zonder oordopjes. “Zo zie en hoor je heel veel, zoals hoeveel talen er gesproken worden in de stad.”
Goed geregeld
Het georganiseerde ziet Shastri niet alleen buiten, maar in de hele werkwijze van Nederland. “Als ik een nieuwe baan krijg en een visa aan moet vragen, is er een logisch proces dat je moet volgen. Dat geldt voor veel dingen. Ik hou ervan om me niet druk te hoeven maken om bureaucratisch gedoe. En mensen kijken niet naar wat je draagt, hoe stijlvol je bent. Daar hou ik van want ik wil me niet elke dag uitsloven om mezelf heel leuk aan te kleden.”
Vitamine D
Toch is niet alles zonne- en maneschijn. “Ik struggle echt met het weer… het is zo lastig. Vitamine D-tabletten zijn echt een ding hier. Daar had ik nog nooit van gehoord totdat ik in Nederland kwam wonen!” lacht Shastri. Daarom denkt hij er over na om toch ergens anders te gaan wonen. Maar waar weet hij nog niet. “Misschien iets Caribisch.”
Shastri's story
“Paris and London are also diverse but that’s because they have so many inhabitants. And there you have a lot of neighbourhoods with only Caribbean or Chinese people. Then it doesn’t stand out. But because Rotterdam is smaller and more mixed, you see more quickly how diverse it is.” Speaking is Shastri, from Trinidad and Tobago. This country consists of many islands and is close to our Kingdom of the Netherlands, namely Curaçao.
Welcoming and space
He came to Rotterdam from Paris in March 2022. “The flats there were very small. I didn’t like that, so I thought it was time to leave Paris.” He was able to find a job in the Netherlands and moved to Amsterdam. There he lived for nine months. “But when I visited Rotterdam once, I felt much more at home there. I found the city more cosmopolitan. I saw a different lifestyle, it felt more welcoming and real. There was also more space. In Amsterdam, everything seemed full already.” So he moved. And to this day, he has no regrets.
Diversity, being outdoors and dressing casual
“What I like about Rotterdam is the diversity and how that is incorporated into society. For instance, I have a Polish supermarket around the corner from me and a Moroccan butcher’s shop next door. That doesn’t feel crazy, it just gives me a lot of options in terms of food. I also like how organised the city is.
You can cycle everywhere but public transport is also well set up. Also, everything is made outside so you can be nice outside. In other cities, for example, the streets suddenly stop,” he laughs. For instance, he likes to chill outside by the Coolhaven. “There are a lot of boats there that never move. During summer, it’s nice to sit there, drink coffee and eat pastries and watch boats go by.”
To experience the city properly, he therefore advises other newcomers to walk around the city a lot outside, without earplugs. “That way you see and hear a lot, like how many languages are spoken in the city,” he says.
Well regulated
Shastri sees the way how things are organised outside ánd in the whole way the Netherlands works. “If I get a new job and have to apply for a visa, there is a logical process to follow. That applies to many things. I like not having to worry about bureaucratic stuff. And people don’t look at what you’re wearing, how stylish you are. I like that because I don’t want to go out of my way every day to dress myself really nice.”
Vitamin D|
Still, not everything is sunshine and rainbows. “I really struggle with the weather… it’s so tricky. Vitamin D tablets are really a thing here. I had never heard of that until I came to live in the Netherlands!” laughs Shastri. That is why he is thinking about living somewhere else after all. But where, he doesn’t know yet. “Maybe something Caribbean,” he says.
Ga naar de verhalen achter... / go to the stories behind...
Dutch 
English